Bilens form er et resultat av mange krav: mekaniske, aerodynamiske, men også rent estetiske. I dag er design et av de aspektene som bilprodusentene investerer mest i.
En bil som ikke er estetisk tiltalende, risikerer å bli en kommersiell flopp selv om den kan ha interessante tekniske egenskaper, og omvendt.
I bilens historie er det mange biler som, selv om de er pålitelige, økonomiske og noen ganger til og med raske og velfungerende, ikke har lyktes i å slå an på markedet på grunn av et tvilsomt utseende.