自動車の形状は、機械的、空気力学的、そして純粋に審美的という、多くの要求の産物である。今日、デザインは自動車メーカーが最も投資する側面のひとつである。
実際、美的に魅力がないと判断された車は、興味深い技術的特徴を持っているにもかかわらず、商業的には失敗に終わる危険性がある。
自動車の歴史を振り返ってみても、信頼性が高く、経済的で、時には速くて高性能であるにもかかわらず、外観に問題があったために市場で輝きを放つことができなかった車は数多くある。
